A esponja de cozinha que você usa todos os dias para lavar a louça pode parecer inofensiva, mas esconde um universo invisível que merece sua atenção.
Por mais que esteja sempre molhada e cheia de espuma, com o passar do tempo esse utensílio vai acumulando sujeira e se transforma num abrigo para micro-organismos perigosos. Por isso, saber o momento certo para fazer a troca da esponja da cozinha é fundamental para manter a casa limpa e a família saudável.
Os sinais que indicam que a esponja já passou da hora
Não existe uma regra única para dizer quando jogar fora a esponja, mas há indícios que servem como um alerta. O primeiro deles é o mau cheiro persistente, que surge quando fungos e bactérias encontram condições ideais para se multiplicar. Além disso, quando a esponja perde a firmeza, começa a esfarelar e já não consegue mais produzir espuma, isso quer dizer que ela está saturada e precisa ser descartada o quanto antes.
O biomédico e microbiologista Roberto Figueiredo, conhecido como Doutor Bactéria, destaca que o excesso de umidade e os restos de alimento são o combustível perfeito para a proliferação desses germes. “Ao utilizar a mesma esponja por muito tempo, criamos um verdadeiro criadouro para micro-organismos que podem contaminar os utensílios e os alimentos durante a lavagem”, alerta o especialista.
Quanto tempo a esponja pode durar?
Em geral, recomenda-se que o tempo de uso da esponja não ultrapasse sete dias em lares que preparam refeições diariamente. Para quem cozinha menos, o prazo pode se estender um pouco, mas nunca além de duas semanas. Mesmo que a esponja pareça limpa, a realidade microscópica é outra: pesquisas apontam que esponjas usadas por mais de uma semana podem concentrar coliformes fecais e outras bactérias perigosas.
A nutricionista e mestre em segurança alimentar Simone Araújo recomenda um cuidado extra: “Trocar a esponja semanalmente é um hábito simples que pode evitar dores de estômago, diarreias e até intoxicações alimentares, especialmente em casas com crianças e idosos.” Ela também ressalta que a esponja velha não precisa ir direto para o lixo. Você pode reaproveitá-la para a limpeza pesada da casa, como lavar o banheiro ou os ralos, desde que nunca volte a tocar utensílios da cozinha.
Por que a esponja velha representa um risco para a saúde?
A esponja que passa muito tempo em uso funciona como um reservatório de germes que acabam se espalhando para pratos, talheres, copos e superfícies. Isso aumenta o risco de contaminação cruzada entre o que deveria estar limpo e o que está sujo. Essa troca invisível acontece todos os dias, sempre que a esponja entra em contato com resíduos orgânicos e umidade, tornando-se um ponto crítico da higiene da casa.
Além disso, o material poroso da esponja dificulta a eliminação completa dessas impurezas. Por isso, além de respeitar o prazo médio para descartar a esponja suja, vale adotar medidas simples como deixá-la secar bem entre os usos e, quando possível, higienizá-la em água quente para reduzir a carga microbiana.