Publicar conhecimento de forma acessível tem sido a missão da série “Produtor Rural”, editada pela Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq/USP), em Piracicaba, há quase três décadas. Em sua mais recente atualização, o projeto traz três novos volumes dedicados ao cultivo e uso de plantas medicinais, com foco na camomila, pata-de-vaca e açafrão. Os livros digitais, disponibilizados gratuitamente em PDF, foram produzidos com linguagem simples e direta, especialmente pensada para o pequeno produtor rural — mas também são um prato cheio para curiosos e entusiastas de jardinagem, saúde natural e agroecologia.
A iniciativa faz parte de um esforço mais amplo para difundir o conhecimento agrícola e fortalecer práticas sustentáveis no campo, alinhando-se aos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) da ONU — especialmente o de número 2: Fome Zero e Agricultura Sustentável.
Camomila: delicadeza que cura e decora
Mais do que o chá calmante popularmente conhecido, a camomila é uma planta versátil, com potencial ornamental e paisagístico. Seu cultivo é favorecido pela ampla diversidade de solos e climas do Brasil, e suas propriedades medicinais continuam sendo estudadas e valorizadas.
No volume dedicado à espécie, os autores Bárbara Bueno Barbosa e Lindolpho Capellari Júnior esclarecem as confusões comuns entre as diferentes variedades de camomila, com registros fotográficos que facilitam a identificação correta. O conteúdo também mergulha nos aspectos botânicos, agronômicos e nos cuidados necessários para garantir um cultivo saudável, eficaz e sustentável, sem abrir mão da beleza que a planta empresta aos canteiros.
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Pata-de-vaca: biodiversidade nativa com propriedades surpreendentes
Com nomes populares variados — como unha-de-vaca, bauínia ou unha-de-boi —, as plantas do gênero Bauhinia são amplamente encontradas no território nacional. O livro dedicado ao tema apresenta detalhes morfológicos e práticas agrícolas relacionadas à espécie, além de contextualizar seu uso medicinal, que vai desde ações diuréticas e cicatrizantes até aplicações hipoglicemiantes e anti-inflamatórias.
O autor Alisson Henrique Domingos, em coautoria com Capellari, destaca o valor dessa planta tanto para a medicina popular quanto para a fitoterapia científica — um mercado em expansão no Brasil e no mundo. Com potencial de cultivo rentável, a pata-de-vaca ganha protagonismo como alternativa viável em propriedades rurais de pequeno porte.
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Açafrão: entre a tradição e a precisão no uso
O terceiro volume da série traz uma reflexão essencial sobre o uso indiscriminado do termo açafrão. No Brasil, o nome é frequentemente associado a diferentes plantas — do verdadeiro açafrão (Crocus sativus), de origem grega, à cúrcuma longa, também conhecida como açafrão-da-terra ou açafrão-da-índia.
Enquanto o verdadeiro açafrão é difícil de cultivar e praticamente não produzido no Brasil, a cúrcuma é amplamente utilizada, tanto na culinária quanto na indústria farmacêutica. Além dela, o livro apresenta o açafrão-bastardo, planta com características tintoriais e oleíferas, mas de ocorrência mais rara no país.
Organizado por Lindolpho Capellari Júnior e Maria Angélica de Oliveira Raffaelli, o material esclarece os usos corretos de cada variedade, ressaltando a importância da identificação botânica precisa, especialmente em tempos de disseminação rápida de desinformação em mídias digitais.
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Educação, sustentabilidade e acesso aberto
Além de fornecer orientação técnica, os e-books cumprem um papel social importante: democratizam o acesso ao conhecimento científico, respeitando a realidade do agricultor familiar. Produzidos pela Divisão de Biblioteca da Esalq e disponibilizados no Portal de Livros Abertos da USP, os volumes seguem o propósito de incentivar uma agricultura mais consciente, sustentável e informada.
Todos os títulos da série “Produtor Rural” podem ser baixados gratuitamente em formato PDF pelo site da USP. Para quem prefere a versão impressa, cada volume pode ser adquirido por R$ 20 (incluindo frete), com pedidos realizados via e-mail: publicacao.esalq@usp.br ou pelo telefone (19) 3429-4371, ramal 210.
